Sederhana Tapi Pada pertandingan pekan ketiga Liga Premier Inggris 2024/2025 yang berlangsung pada Minggu, 1 September 2024, Liverpool berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Manchester United di Old Trafford.
Hasil ini menegaskan dominasi The Reds di bawah pelatih baru mereka, Arne Slot, yang menerapkan strategi sederhana namun sangat efektif untuk memanfaatkan kelemahan Manchester United.
Eksploitasi Kelemahan Full-back Manchester United
Salah satu kunci kemenangan Liverpool adalah kemampuannya memanfaatkan kelemahan dari full-back Manchester United yang kerap terlalu maju ke depan. Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Slot mengungkapkan bahwa ia melihat peluang dari pola permainan ini.
Dengan menempatkan dua winger, Mohamed Salah dan Luis Diaz, tetap tinggi di sayap, Liverpool sering kali menciptakan situasi satu lawan satu dengan bek tengah United yang terbuka karena posisi full-back mereka yang terlalu tinggi.
Kombinasi ini terbukti efektif, terutama pada babak pertama. Gol pertama Liverpool tercipta setelah Salah mengirimkan umpan yang diselesaikan oleh Diaz. Tak lama kemudian, kesalahan dari Casemiro yang kehilangan bola dimanfaatkan dengan baik oleh Salah dan Diaz, yang menghasilkan gol kedua sebelum turun minum.
Menurut analisis, kecepatan dan ketepatan positioning Liverpool dalam transisi membuat lini belakang United kewalahan, yang mengakibatkan kebobolan dua gol cepat.
Dominasi di Tengah Lapangan
Taktik sederhana Slot tidak hanya terbatas pada eksploitasi ruang di sayap. Di lini tengah, trio Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, dan Dominik Szoboszlai tampil solid. Mereka menekan dengan intensitas tinggi, membuat United sulit membangun serangan dari tengah.
Slot menyebut bahwa keunggulan Liverpool terletak pada kemampuan para gelandangnya untuk berlari tanpa lelah dan memenangkan duel di lini tengah, sehingga aliran bola Manchester United sering kali terputus.
MU yang awalnya menguasai bola lebih banyak, kesulitan mencari celah karena pressing tinggi Liverpool di area mereka sendiri. Dominasi Liverpool di lini tengah tercermin dari statistik di mana setiap gelandang utama mereka berlari lebih dari 11 kilometer selama pertandingan, dengan Szoboszlai mencatatkan jumlah sprint terbanyak LGOSUPER.
Sederhana Tapi Tekanan Berkelanjutan dan Penutupan Pertandingan
Pada babak kedua, Liverpool terus menekan dan akhirnya memastikan kemenangan dengan gol ketiga dari Salah, yang mencatatkan gol ke-15 nya melawan Manchester United. Gol ini lahir dari transisi cepat yang dimulai oleh Mac Allister, yang berhasil merebut bola dan memberikannya kepada Szoboszlai, sebelum akhirnya diselesaikan oleh Salah dengan tembakan akurat.
United mencoba membalas dengan pergantian pemain, termasuk menarik keluar Casemiro yang tampil buruk, tetapi mereka tidak mampu mematahkan dominasi Liverpool.
Slot juga memuji kontribusi para penyerangnya dalam bertahan. Baik Salah maupun Diaz tidak hanya berperan dalam serangan, tetapi juga aktif membantu pertahanan dengan melakukan beberapa tekel dan intersep.
Sikap kerja keras para pemain depan ini dinilai Slot sebagai salah satu elemen kunci yang memungkinkan Liverpool menjaga clean sheet dalam pertandingan ini.
Sederhana Tapi Slot, Manajer Baru dengan Harapan Tinggi
Kemenangan ini menempatkan Slot sebagai salah satu manajer Liverpool yang memulai musim dengan catatan sempurna, memenangkan tiga pertandingan awal tanpa kebobolan.
Gaya permainan yang diusungnya, memadukan pressing intens dan transisi cepat, membuat Liverpool terlihat lebih tangguh dibanding musim sebelumnya. Dengan hasil ini, Liverpool menutup jeda internasional dengan rasa optimis tinggi. Sementara MU harus segera memperbaiki pertahanan mereka yang rapuh untuk menghindari hasil buruk di pertandingan-pertandingan mendatang.
Dengan penampilan seperti ini, Slot tampaknya akan menjadi figur kunci di Liga Premier musim ini, dan Liverpool semakin yakin bahwa pelatih asal Belanda tersebut adalah “rekrutan terbaik” yang mereka miliki di musim panas ini.